Gepubliceerd door Den Haag FM
Geschreven door Judith Tielemans
DEN HAAG – Met je handen in de aarde wroeten en tegelijkertijd contact maken met buurtbewoners. Dat is het idee achter het Spinozahof: een groene oase midden in het drukke stadscentrum van onze stad. Al tien jaar lang houden bewoners hun geliefde stadstuin bij.
Het groene terrein in de Repelaerstraat staat nu vol in bloei, maar dat is niet altijd zo geweest. Tien jaar geleden was het namelijk nog een braakliggend bouwgebied, dat vooral diende als vuilnisbelt voor bewoners van omliggende buurten. Het was dan ook een enorme klus om de boel om te toveren tot een stadsoase, vertelt coördinator Marianne Edixhoven. ‘Het is een gigantisch project, dus er is altijd hulp nodig.’
Met meer dan 200 bewoners is het gelukt om het braakliggend gebied te transformeren tot een groene stadsoase. Nog steeds wordt er hier volop geklust en getuinierd, maar even rustig een kopje thee te drinken of een workshop volgen, is ook zeker mogelijk. Het kost 25 euro per jaar om lid te worden van het Spinozahof, waarmee je een code krijgt om de poort te openen. ‘Iedereen is welkom’, vertelt coördinator Marianne Edixhoven. ‘Dit is een plek waar mensen echt kunnen floreren, want kennis is nodig om deze stadstuin te laten groeien.’
‘Er komen hier allerlei mensen uit de buurt, waar ik voorheen altijd voor bijliep
Het is een stralende dag wanneer Beppie van den Broek van het zonnetje geniet bij de groene ontmoetingsplek vlak bij haar huis. ‘Ik kom hier sinds corona’, vertelt de Haagse. ‘Ik liep er altijd langs, maar ik had nooit tijd. Tijdens de pandemie wilde ik graag iets doen, dus toen heb ik geholpen met het maaien van het gras.’
Sinds Beppie actief is in het Spinozahof, heeft ze veel bewoners leren kennen. ‘Er komen hier allerlei mensen uit de buurt, waar ik voorheen altijd voorbijliep. Als je houdt van tuinieren, dan is dit een goede pek om mensen te leren kennen. Ik vind het persoonlijk fijner dan een buurthuis. Daar kom je vaak voor een kop koffie, maar hier ben je ook echt actief.’
Stadsnatuur maakt gelukkig
Een groene plek in de stad is erg belangrijk vindt de Haagse. ‘Met je handen in de aarde voel je verbinding met het leven. Mensen worden nou eenmaal gelukkig van de natuur. Als je alleen al voorbij de stadstuin loopt, krijg je een gevoel bij deze plek.
Met het pigment van de bloemen die in de stadsoase groeien, maakt Beppie prints op haar kleding. ‘Ecoprinten heet het’, legt ze uit, terwijl ze trots een foto laat zien van een sjaal met een zelfgemaakte bloemenprint. ‘Ik verzamel eerst de bloemen, die leg ik op de stof neer en vervolgens gebruik ik stoom om ze af te drukken.’
Eenden, cavia’s en vissen
Inmiddels bestaat het Spinozahof uit 31 kleine individuele tuintjes, een grote gemeenschappelijke tuin, een medicinale kruidentuin, een buurtschuur en een compostbakkerij. Ook is er een keuken, staat er een lange tafel in de tuin en zijn er diverse hoekjes om van het groen te kunnen genieten. Verder wonen er eenden, cavia’s en vissen in de stadsoase, die iedere dag door vrijwilligers worden gevoerd.
Voor bewoners die hun Nederlands willen verbeteren, zijn er wekelijks taallessen. ‘Veel mensen die de lessen volgen worden enthousiast van deze plek en komen dan ook weer helpen in de tuin. Zo krijgen we steeds weer nieuwe leden’, vertelt Marianne. Voorlopig mag de buurttuin nog wel even blijven: Staedion heeft het tijdelijke gebruik van de bouwgrond namelijk tot augustus 2028 verlengd. ‘We hopen natuurlijk wel dat we op een gegeven moment te horen krijgen dat we voor onbepaalde tijd mogen blijven.’
Voorbeeldproject
Iedere buurt in Den Haag verdient volgens Marianne een groene plek zoals deze. ‘Het is echt een voorbeeld project voor de stad Den Haag. Inmiddels ben ik ook bezig met het verwezenlijken van een nieuwe stadsoase in de Jacob Catstraat. Hoe die er precies uit komt te zien, zijn we nog mee bezig. Iedere stadsoase is uniek in zijn eigen omgeving, maar één ding is zeker: het moet fijn zijn om daar te vertoeven.’